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Baviera
Con una superficie di 70.553 km² e 12,4 milioni di abitanti, la Baviera (in tedesco Bayern o Freistaat Bayern) è il più vasto dei 16 Länder della Germania, e il secondo per popolazione dopo il Nord Reno-Vestfalia. La sua capitale è Monaco di Baviera.
Abitata in epoca antica da celti, fece parte della Rezia romana e fu invasa poi dai bavari, da cui prese il nome. Ducato dipendente dai franchi, sostenne aspre lotte per mantenersi autonoma dall'impero. Con Enrico X il Superbo dei Welfen (1126-38) raggiunse l'apice della potenza. Dal 1180 iniziò il dominio della famiglia Wittelsbach, che aprì un lungo periodo di divisioni e frammentazioni. Solo nel sec. XVII Massimiliano I riuscì a dare solidità militare e finanziaria alla Baviera, divenuta roccaforte del cattolicesimo controriformista. Nel sec. XVIII la Baviera fu impegnata contro gli Asburgo e il suo sovrano Carlo Alberto intervenne contro Maria Teresa nella guerra di successione austriaca.
Alleata a Napoleone, fu eretta a regno nel 1806. Dopo la costituzione dell'impero di Germania (1871) la Baviera godette di una relativa autonomia. La rivoluzione del 1918 cacciò l'ultimo sovrano Wittelsbach e proclamò la repubblica. Il tentativo di darle carattere comunista (repubblica consiliare degli operai e dei soldati, 1919) fu represso. Il nazismo, che pure in Baviera compì i suoi primi passi, eliminò gli spazi di autonomia. Questi furono riaperti nel secondo dopoguerra con la proclamazione dello Stato libero di Baviera, Land della Repubblica Federale Tedesca, la cui vita politica è stata dominata dall'Unione Cristiano-Sociale, fondata da F.J. Strauss.
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