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Dortmund

Città di 586.909 abitanti della Germania, nella Renania Settentrionale-Vestfalia, 88 km a NNE di Bonn, a 76 m tra i fiumi Lippe e Ruhr. Dopo un periodo di notevoli fortune mercantili (nel sec. XII-XIII, quando aderì alla Lega Anseatica) e politiche (nel 1504 ottenne il titolo di città imperiale), decadde alla fine della guerra dei Trent'anni; ai primi del sec. XIX era ridotta a un modesto villaggio agricolo, con appena 4000 abitanti. Ma, nel corso dello stesso secolo, la presenza di giacimenti di carbone e minerali di ferro la trasformò in uno dei centri principali del distretto siderurgico della Ruhr, favorito anche dall'apertura (1899) del Canale Dortmund-Ems, all'estremità meridionale del quale fu realizzato il porto della città. All'idrovia e alle comunicazioni ferroviarie si sono affiancate, poi, moderne arterie stradali, che la collegano a tutte le maggiori aree urbane tedesche.
Accanto agli stabilimenti siderurgici e meccanici, il settore secondario comprende anche i rami petrolchimico, elettronico e alimentare (birrificio); inoltre, Dortmund è sede di alcune grandi imprese di costruzioni, operanti su scala mondiale. Importante il mercato ortofrutticolo. Il settore terziario si segnala per le attività finanziarie e la ricerca scientifica (nei rami chimico, nutrizionale, dell'informazione e, ovviamente, industriale); l'università è stata istituita nel 1966. Anticamente, Trutmania.

Dortmund da città industriale è diventata un luogo "High Tech": un tempo famosa per l'acciaio, il carbone e la birra, oggi si è evoluta dall'industria pesante, ai servizi, alla ricerca e alle alte tecnologie.

L'impianto urbanistico, pianificato con criteri funzionali dopo le distruzioni della II guerra mondiale, conserva il nucleo storico, di forma ellittica, circondato da ampi viali corrispondenti ai bastioni abbattuti nel 1872 e centrato sulla piazza del Mercato. I maggiori monumenti antichi sono stati ricostruiti o restaurati. Il Palazzo Comunale è il più antico della Germania (1232). Nella chiesa di S. Maria (1170-1200) si conserva una pala di Konrad von Soest (ca. 1420), capolavoro della pittura tardogotica della Vestfalia. Del 1200 è la chiesa basilicale di St. Reinold, mentre più tarda (1300) è la chiesa di St. Peter, tipica Hallenkirche vestfalica, con pianta pressoché quadrata. Esempi significativi dell'architettura moderna sono la Westfalenhalle (1952), utilizzata per congressi e spettacoli, e la sinagoga (1956).

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