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Saarland
Con una superficie di 2.570 km² e poco più di un milione di abitanti, la Saarland è uno dei 16 Bundesländer (stati federati) della Germania. La capitale è Saarbrücken.
Zona di antico insediamento celtico e poi franco, l'attuale Saarland acquistò una sua particolare fisionomia dopo la Pace di Vestfalia (1648), quando la sua popolazione tedesca cominciò a subire una considerevole influenza e in parte anche il dominio della Francia, mentre il capoluogo appartenne ininterrottamente ai conti di Nassau-Saarbrücken dal 1381 al 1793.
Occupato dai Francesi durante il periodo napoleonico, venne diviso nel 1815 fra Prussia, per la massima parte, e Baviera. Nel 1919 le sue ricche miniere di carbone furono assegnate alla Francia a titolo di riparazione dei danni di guerra, e nel 1920 il governo provvisorio della regione venne affidato a una Commissione della Società delle Nazioni, in attesa di un plebiscito che, preceduto da un lungo sciopero antifrancese dei minatori nel 1923 e dall'intensa propaganda nazista dopo il 1933, diede, il 13 gennaio 1935, il 90% dei voti alla Germania, che riacquistò così il territorio e, a pagamento, le stesse miniere.
Rioccupato dai Francesi nel 1945, il Saarland ricevette l'autonomia politica nel quadro di un'unione diplomatica, doganale e finanziaria con la Francia, che prese altresì in affitto le miniere per 50 anni. Nelle elezioni del 1952 il partito cattolico autonomista del primo ministro J. Hoffmann conservò la maggioranza assoluta, ma i sentimenti popolari stavano già volgendosi a favore della Germania, ormai in rapida ripresa dalla catastrofe bellica.
Chiamati a pronunciarsi su uno Statuto speciale concordato fra Parigi e Bonn in vista dell'europeizzazione della regione, i Saaresi lo respinsero col 67,7% dei voti nel referendum dell'ottobre 1955, e poco dopo il governo francese acconsentì all'incorporazione del Saarland nella Repubblica Federale di Germania, che avvenne il 1º gennaio 1957, col compenso alla Francia di alcune concessioni minerarie e idriche.
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